Vigilancia social o ciudadana es un concepto que ha cobrado fuerza en el Perú durante los últimos años, y se enfoca en la acción del Estado en sus diferentes niveles y funciones: En qué y cómo se gastan los recursos públicos? Cuál es el desempeño de los programas sociales? Cuánto avanza la transferencia de competencias, funciones y recursos a los gobiernos regionales? Se cumple la Ley de transparencia y acceso a la información pública?

El Observatorio de la Vigilancia Social no es una nueva ONG sino una plataforma de discusión e intercambio de experiencias entre instituciones que ya realizan vigilancia desde diferentes ángulos: Propuesta Ciudadana, Ciudadanos Al Día, la Mesa de Concertación para la Lucha Contra la Pobreza, Transparencia, el Consorcio de Investigación Económica y Social, la Ventana Pública de la Pontificia Universidad Católica del Perú y el Consejo de la Prensa Peruana.

Por medio de la página web y el boletín virtual Observa, el Observatorio presta atención fundamentalmente desde hace por lo menos tres años-, a temas vinculados con la transparencia y el acceso a la información pública. Ello debido a que son estos temas de interés para todas las organizaciones que conforman OBSERVA. Adicionalmente, OBSERVA también ha mantenido interés en temas como los programas sociales, dedicando algunas de sus ediciones del boletín virtual al tema.

Como parte de su trabajo, OBSERVA ha realizado desde 2007 varios talleres y reuniones de trabajo e intercambio con los funcionarios responsables de transparencia y acceso a la información de los gobiernos regionales, apoyando as en la sustantiva mejora de la oferta de información hacia el ciudadanos, en mejorar los mecanismos institucionales internos para garantizar la transparencia y disminuir los riesgos de corrupción y malos manejos al transparentar la gestión de los gobiernos regionales.